Le Bitcoin est une monnaie virtuelle qui circule sur internet. Il a les mêmes fonctionnalités qu’une monnaie traditionnelle.
A quoi le bitcoin sert-il ?
Le Bitcoin représente une unité de compte. En d’autres termes, il permet d’évaluer la valeur d’un bien ou d’un service. Une paire de chaussette peut donc valoir 2 bitcoins par exemple.
Le bitcoin facilite aussi es échanges. Il peut être utilisé pour acheter ou vendre des biens et des services.
Tout comme une monnaie traditionnelle ou des matières premières, il peut être stocké en vue d’être utilisé dans le futur.
Ainsi le bitcoin est qualifié de monnaie de la même sorte que l’euro, la livre sterling ou encore le dollar américain etc…
Une monnaie qui a des caractéristiques différentes à la monnaie classique
Le Bitcoin et une monnaie dite « normale » et a des caractéristiques bien différentes à la monnaie classique. L’euro, par exemple, a un cours légal, c’est-à-dire qu’il est reconnu officiellement par tous les services publics. De plus, tout le monde dans la zone euro a l’obligation d’être payé en euro.
Même si beaucoup de e-boutiques, et parfois quelques boutiques physiques acceptent le bitcoin comme mode de paiement, rien n’oblige un commerçant à l’accepter et personne ne peut garantir qu’il sera toujours accepté dans le futur.
L’échange de bitcoins est donc possible uniquement entre les personnes acceptant de l’utiliser.
On appelle le Bitcoin une monnaie « du fait des usages ».
Le Bitcoin : Une monnaie décentralisée
L’euro, contrairement au Bitcoin, est encadré par des systèmes dits centralisés. Lorsque sa valeur augmente ou baisse d’une manière importante, des institutions financières, telles que la Banque centrale européenne par exemple, peuvent réguler sa fluctuation.
Le bitcoin quant à lui est une monnaie reposant sur un système décentralisé. C’est à dire qu’aucune institution ne régule ses variations de valeur. Sa valeur dépend entièrement de l’offre et de la demande. Plus de gens achètent des bitcoins et plus sa valeur augmente. Au contraire, moins de gens achètent des bitcoins et plus sa valeur diminue. Le Bitcoin est donc une monnaie extrêmement fluctuante et fait l’objet de nombreuses spéculations.
En mars 2013, un bitcoin valait 40€. En Novembre 2013, il en valait 800€ soit 20 fois son prix de départ en 9 mois. En juin 2014, il n’en valait plus que 480€. Cela illustre bien l’instabilité de la valeur de cette monnaie.
Qu’est-ce ce qu’un système centralisé ?
Contrairement à un système décentralisé, un système centralisé est régulé par des règles. En France par exemple, si une carte de crédit est utilisée de manière frauduleuse, les banques ont l’obligation de rembourser son propriétaire. En cas de fraude dans un système décentralisé, il est impossible de se faire rembourser ce qui a été volé. Aucun recourt légal n’est envisageable. Des organismes spécialisés existent tout de même offrant des assurances aux utilisateurs de ces monnaies décentralisées. Ainsi les assurés ont la possibilité de se faire dédommager en cas de problème.
Le Bitcoin est donc conforme à la définition théorique de la monnaie et est la première monnaie sans banque. Le point négatif au bitcoin est qu’il comporte des risques pour ses utilisateurs.